La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha iniciado los preparativos para lanzar una licitación internacional con el objetivo de construir un nuevo gasoducto en la región interoceánica. El proyecto busca diversificar la oferta energética del país y convertir al Canal en un punto estratégico para la distribución regional de gas natural. Con esta obra, Panamá pretende consolidarse como un hub energético para América Latina, fortaleciendo su infraestructura y capacidad logística en un contexto de creciente demanda de energías más limpias.
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El comunicado forma parte de una táctica más extensa llevada a cabo por la ACP, que tiene como objetivo utilizar la ventaja geográfica del país para abrir nuevas oportunidades en áreas relacionadas con el transporte, el almacenamiento y la distribución de gas natural licuado (GNL). El proyecto, que involucra una inversión significativa, se está planificando para enlazar la costa Atlántica con la costa Pacífica mediante un sistema de tuberías subterráneas que seguirán parcialmente el recorrido del Canal.
El proyecto contempla que el gasoducto se utilice tanto para satisfacer la demanda interna como para facilitar la reexportación hacia los mercados del Caribe, Centroamérica y Sudamérica. La iniciativa también aborda la necesidad de disponer de infraestructura moderna que permita enfrentar los desafíos logísticos y energéticos que presenta el comercio internacional, especialmente debido al incremento del tráfico de barcos que usan GNL como combustible.
Hoy en día, el Canal de Panamá tiene una importancia crucial en el paso de barcos que llevan gas natural desde Estados Unidos hacia Asia, Europa y América del Sur. No obstante, hasta ahora no disponía de instalaciones en tierra que faciliten una manipulación más efectiva del gas en tránsito, ni de un sistema interno para su redistribución. La nueva construcción pretende cerrar esta brecha y convertir al país en un participante más integral en la cadena de suministro mundial.
El ducto de gas es igualmente esencial en términos de sostenibilidad. En los últimos años, Panamá ha priorizado la transición hacia fuentes de energía más limpias, y la infraestructura planificada ayudará a reducir la dependencia de combustibles fósiles más perjudiciales, como el diésel y el fuel oil, en los sectores industriales y de generación de energía eléctrica.
Desde la ACP se comunicó que se permitirá la participación de compañías tanto locales como extranjeras con trayectoria en desarrollos energéticos de gran envergadura. El documento de condiciones contemplará exigencias técnicas, ambientales y financieras exigentes, alineadas con los criterios internacionales en cuanto a seguridad, eficiencia energética y sustentabilidad ambiental.
Asimismo, se espera que el proyecto genere una importante cantidad de empleos directos e indirectos durante su fase de construcción, además de dinamizar actividades conexas como la ingeniería, el transporte, la manufactura de materiales y los servicios logísticos. Una vez operativo, el gasoducto podría convertirse en uno de los principales activos estratégicos del país en materia energética.
La licitación también se enmarca en un contexto de transformación del modelo de negocio del Canal, que en los últimos años ha diversificado sus ingresos más allá del cobro por peajes. Con la puesta en marcha de este tipo de proyectos, la ACP busca ampliar su portafolio de servicios y consolidar su rol como motor de desarrollo económico, innovación tecnológica y sostenibilidad ambiental para el país.
Con esta iniciativa, Panamá aspira a fortalecer su posición en el mercado energético regional y a dar un paso decisivo hacia la modernización de su infraestructura, en un entorno global que exige cada vez mayor eficiencia, conectividad y responsabilidad ambiental. La expectativa es que el proceso de licitación se concrete en los próximos meses y que las obras puedan iniciarse en 2026, con vistas a su plena operación hacia finales de la década.
