Este fin de semana, recin estrenada la primavera, acaba el horario de invierno que comenz el pasado 29 de octubre: en la madrugada del sbado 30 de marzo al domingo 31 el reloj se adelantar una hora para adoptar el horario de verano y adaptarse a las horas disponibles de luz.
En los meses siguientes se retrasar el amanecer y anochecer despus. Al despertarnos, el domingo ser un da ms corto, al ir a acostarnos todava no tendremos sueo y como siempre que cambia el horaeio, levantarnos de la cama al da siguiente ser ms difcil. En los siguientes das el organismo deber adaptarse paulatinamente a las nuevas rutinas.
El cambio horario es una costumbre en Europa que se implant por primera vez durante la Primera Guerra Mundial, para ahorrar energa, y en muchos pases volvi a instaurarse a finales de los aos setenta del siglo XX con la crisis del petrleo.
El primer acto legislativo de la UE sobre los horarios de verano e invierno data de 198 y est establecido por directiva europea en 1981, : una Directiva que coordinaba los mtodos vigentes en los diversos pases para as contribuir a garantizar el buen funcionamiento del mercado nico.
La Directiva actual entr en vigor en enero de 2001, una vez aprobada por el Parlamento Europeo y del Consejo de la Unin. Se ha renovada sucesivamente sucesivamente cada cuatro aos y ahora est vigente hasta 2026, cuando podr volver a revisarse.
Conforme a lo dispuesto en ella, todos los Estados miembros cambian al horario de verano el ltimo domingo de marzo y vuelven a su hora oficial (horario de invierno) el ltimo domingo de octubre.
Los Estados miembros pueden decidir libremente en qu zona horaria desean estar. Actualmente existen tres zonas horarias oficiales en la UE:
- Hora occidental europea: Irlanda y Portugal.
- Hora central europea: 17 Estados miembros en su zona geogrfica, en la que est Espaa.
- Hora oriental europea: Bulgaria, Chipre, Estonia, Finlandia, Grecia, Letonia, Lituania y Rumana.
La Directiva est incorporada al ordenamiento jurdico espaol por Real decreto 236/2002, de 1 de marzo establece las reglas que marcan su inicio en marzo y su finalizacin en octubre.
La medida cuenta con fervientes defensores y detractores y de hecho la Comisin Europea realiza informed peridicos para analizar as incidencias en su aplicacin. Aunque la Unin Europea recomend a los Estados miembro acabar con estos cambios horarios, la llegada de la pandemia retras la decisin.
Debate sobre seguir con el cambio de hora
Retrasar o adelantar la hora dos veces al ao influye no solo en la salud por los desarreglos que pueda ocasionar al ritmo circadiano, especialmente en bebs, nios, adolescentes y ancianos. algunas discapacidades y personas con problemas de salud mental o insomnio crnico.
Tambin hay quien lo defiende o rechaza por sus tericas repercusiones en la economa o simplemente se inclina por unas rutinas a otras en funcin de las horas de luz solar que van cambiando a lo largo del ao en funcin de su estilo de vida y sus preferencias personales. En cualquier caso, ao tras ao cada vez que se acerca la fecha en la que se cambia el reloj se aviva el debate sobre mantenerlo o no, y en caso de lo primero, qu horario adoptar.
En 2018 el Parlamento Europeo abri el debate sobre continuar o no con el cambio horario en la Unin Europea y la Comisin realiz una consulta pblica en la que ms del 80% de los 4,6 millones de ciudadanos que participaron se mostraron a favor de acabar con los cambios de hora.
La Comisin propuso, a iniciativa de Finlandia, finalizar esta prctica y que en marzo de 2019 fuera el ltimo cambio de hora, pero la falta de consenso entre los Estados sobre qu horario adoptar -invierno o verano- y los estudios de evaluacin de impacto retrasaron la decisin.
Aunque la Comisin Europea aprob la eliminacin del cambio de horario, la comisin de Transporte y Turismo del Parlamento Europeo apost finalmente por retrasar la eliminacin del cambio de hora bianual propuesto por la Comisin Europea y dejar ms tiempo para a los pases para decidir si se quedaban con el horario de verano o el de invierno.
Segn la Directiva Europea 2000/84/CE. Sin embargo, en 2019 se estableci que a partir de 2021 los pases europeos podra eliminar esta obligacin si as lo consideraban, aunque pases como Espaa y Portugal decidieron seguir con el cambio de hora estacional.
Espaa no lleg a decidir a qu huso horario optar. La informacin con que contaba la administracin espaola para tomar esta decisin estaba apoyada, entre otros, por la encuesta que el Centro de Investigaciones Superiores (CIS) realiz en noviembre de 2018 -en la que el 65% de los encuestados se manifest a favor de permanecer en el horario de verano– y por un informe solicitado al comit de expertos que el Gobierno cre en septiembre de 2018 especficamente para debatir esta cuestin.
En su informe, de fecha 20 de marzo de 2019, la Comisin de expertos concluy, por un lado, que «no era aconsejable producir ningn «cambio precipitado» en los husos horarios mientras no existiese un consenso compartido y una difusin prctica a nuestra ciudadana de los riesgos y oportunidades que comporta». Por otro lado, aadan, «el anlisis de los husos horarios deber venir siempre vinculado al de los usos del tiempo al objeto de clarificar conceptos y procurar pautas de comportamiento que procuren determinados modelos compartidos como el de la corresponsabilidad».
As, con los aos de restricciones de la pandemia de por medio, una orden del Ministerio de la Presidencia, Relaciones con las Cortes y Memoria Democrtica publicada en 2023 establece las fechas de los cambios de hora hasta el domingo 25 de octubre de 2026, cuando Espaa entrar de nuevo en el horario de invierno.
Hipottica cuestin de ahorro
Algunos pases decidieron adelantar el reloj para aprovechar mejor la luz del sol y consumir as menos electricidad en iluminacin ante las restricciones de combustible ocasionadas por la crisis del petrleo. Pero esta medida se adopt en una poca distinta a la actual con hbitos de vida que podran afectar en mayor medida al consumo energtico. Adems, de que las jornadas de trabajo han cambiado y rutinas como el teletrabajo se ha ido extendiendo y los horarios comerciales han ido cambiando y tambin las rutinas de los ciudadanos son distintas en el mismo espacio-tiempo.
Segn estimaciones oficiales del Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la Energa (IDAE), en Espaa, el cambio de hora promueve el ahorro energtico, aunque el ltimo estudio al respecto tiene fecha de 2015. Este estudio seala que el potencial de ahorro en iluminacin podra alcanzar en torno a 300 millones de euros, el equivalente al 5% del total. De esa cantidad, 90 millones corresponde al potencial de los hogares, lo que supone un ahorro de 6 euros por hogar y 210 millones restantes se ahorraran en los edificios sector servicios y la industria.
Sin embargo, no se ha concluido que se cumpla el supuesto ahorro en el contexto actual, ya que los estudios de cambio horario requieren de un anlisis prolongado en el tiempo para evaluar situaciones estacionales.
En cualquier caso, observan que «las nuevas exigencias de eficiencia energtica en iluminacin, en los sistemas de climatizacin y en los propios edificios, as como la progresiva introduccin del autoconsumo, alteran significativamente los anlisis que originalmente se utilizaban para calcular estos datos».
El informe ms actual al respecto lo elabor la Comisin de Industria, Investigacin y Energa del Parlamento Europeo en 2018, el cual seala que los cambios de hora pueden producir ahorros, pero son marginales y, por tanto, no hay certeza de que los beneficios que obtengan en todos los pases que lo adoptan.
Aade, adems, que aunque pueden producirse ahorros de energa en iluminacin, por contra puede aumentar el consumo en calefaccin. El IDAE admite que los resultados de ese informe son difciles de interpretar porque estn influenciados por factores externos, como la meteorologa o el comportamiento de los usuarios.
Horarios de trabajo y costes empresariales
Segn Jos Canseco, profesor de EAE Business School, el cambio horario tiene efectos negativos en la economa, como una reduccin de la productividad de las empresas y en la de sus profesionales. «En algunas ocasiones, en funcin de la actividad de la empresa, podra acarrear costes adicionales, debido a posibles ajustes de horarios de sus empleados o servicio al cliente internacional«, sealaba en un comunicado.
«Adems, podra afectar el consumo de energa (iluminacin y calefaccin), pero est demostrado que estos costes/beneficios (en funcin de si es el cambio de octubre o marzo) son marginales. Claramente el mayor coste es el asociado al rendimiento de los profesionales en los das de adaptacin«.
Las consecuencias sobrepasan fronteras y afectan tambin al comercio internacional, donde se pueden generar algunas distorsiones, especialmente en lo que respecta a los horarios de los mercados financieros y su coordinacin de los horarios de trabajo entre empresas de diferentes pases.
«Esto puede afectar la eficiencia de los procesos comerciales, la comunicacin y la colaboracin«, arguye, y recalca que el supuesto beneficio de ahorro de costes de energa no es tal. Sin embargo, disponer de ms horas de luz si es positivo para la persona en todos los sentidos.
Problemas de salud y trastornos de sueo
Adelantar la hora de irse a dormir sin sueo puede provocar trastornos transitorios en la salud, como la fatiga, el estrs y el cansancio y cambios en el estado de nimo, sealaba en un comunicado Gonzalo Pin Arboledas, jefe de la Unidad del sueo del Hospital Quirnsalud Valencia.
Respecto a los trastornos para la salud, la adaptacin fisiolgica al nuevo horario causa efectos como la somnolencia acumulada, falta de concentracin e incluso un aumento de los accidentes de trfico por el dficit de sueo que se acumula estos das. «No tiene ningn sentido. Lo ideal sera quedarnos en el horario de invierno«, seala este experto.
Este cambio horario, en Espaa, «nos separa todava ms de nuestra hora natural en cuanto al meridiano», sobre todo entre las personas ms sensibles a los cambios de rutina -nios, ancianos, personas con TEA, etctera-, aconseja ir retrasando el inicio del sueo «de forma progresiva», antes de que llegue el cambio de hora.
En el caso de los nios y adolescentes, tambin puede reducirse la concentracin en las primeras horas del da, especialmente si tienen exmenes o asignaturas ms exigentes, porque «a esas edades, que tienen la tendencia de retrasar su propio reloj biolgico.
Tambin en el resto de edades puede haber una somnolencia acumulada mientras nuestro organismo se vuelve a adaptara las mismas rutinas con un horario distinto, aunque en la edad madura «tenemos ms herramientas para afrontar esa situacin que en las dos etapas extremas de la vida».
«La gente dice que con el horario de verano tiene ms horas de luz y puede salir ms, pero eso en realidad es ganancia a corto plazo; el dficit crnico de sueo le cuesta al final al pas tiempo y dinero porque aumenta la diabetes tipo 2, la obesidad y los accidentes. Esto tiene un coste para la sociedad», advierte Jos Canseco, profesor de EAE Business School.
Costumbres sociales y huso horario
En Europa es obligatorio el cambio de horario a verano, pero Espaa no est en el huso horario que le corresponde (por lo tanto, en verano estamos en GMT+2) y lgicamente, el horario de verano beneficia ms a los pases del norte de Europa, apunta Canseco.
«En un pas como Espaa, lo idneo sera volver al huso horario GMT+0 (el que nos corresponde) y adoptar el horario de verano todo el ao, lo que en la prctica es un GMT+1», prosigue, «o bien quedarnos en el actual huso horario GMT+1 y adoptar el horario de invierno todo el ao. Esto cubrira el horario laboral estndar sin problemas de luz solar en cualquier poca del ao».
Pin Arboledas tambin es partidario de no modificar la hora y explica que todas las sociedades cientficas consideran que «lo ideal, en contra de lo que la gente quiere, sera quedarnos con el horario de invierno, que nos acerca ms a nuestro meridiano».
Espaa est condicionada por unas costumbres horarias peculiares en su entorno, ya que los espaoles solemos acostarnos tarde y, sin embargo, nos levantamos muy pronto, con lo que a efectos de sueo, el cambio horario afecta en la medida que tendemos a dormir menos y perder horas de sueo.
«Dormimos unos 40 minutos menos que en el resto de pases europeos por nuestros horarios de cena o de televisin tardos, y este cambio de hora, advierte, favorece ms esa prdida de sueo».
